Os diferentes zodíacos

​O zodíaco é o grupo dos doze signos que ocupam a eclíptica, a faixa da esfera celeste por onde o Sol faz o seu trajecto anual.

A palavra zodíaco vem do grego antigo zōidion, que significa “imagem de um ser vivo” ou “imagem de um animal”. Inicialmente, a palavra zōidion referia-se a cada uma das doze constelações que se espalham pela eclíptica e que deram o nome aos signos, sendo zōidia o seu plural.

Na verdade, existem vários zodíacos diferentes, ou seja existem diferentes formas de dividir a eclíptica, dependendo do objectivo com que a estamos a usar. Vou explicar estes três: o tropical, o sideral e o astronómico.

Zodíaco Tropical

O zodíaco tropical é definido pelo Sol e pelas estações do ano. Começa no ponto verbal, o momento do equinócio de Março (Primavera no hemisfério Norte e Outono no hemisfério Sul), e divide a eclíptica em doze sectores de 30° a partir daqui.

O primeiro sector corresponde ao signo de Carneiro, o segundo ao signo de Touro, e por aí fora até ao último signo de Peixes. Este é zodíaco mais popular na astrologia ocidental.

Zodíaco Sideral

No zodíaco sideral também divide a eclíptica em sectores de 30°. A diferença em relação ao anterior é que neste é usada a posição das estrelas fixas e, por isso, inicia no ponto em que o Sol entra na constelação de Carneiro.

O zodíaco sideral é usado na astrologia védica, a astrologia praticada desde há vários milénios na Índia e que sofreu muito menos alterações do que a astrologia ocidental.

Precessão dos Equinócios

A diferença entre estes dois zodíacos é consequência da precessão dos equinócios, um movimento do planeta terra (parecido com o movimento de um pião a girar com o eixo a formar um cone) que faz com que a cada ano, no momento do equinócio de Março, o Sol esteja no ponto ligeiramente diferente do ano anterior.

Este é um movimento muito subtil e o seu ciclo é de cerca de 26.000 anos, mais ou menos 1° a cada 72 anos.

Neste momento o desfasamento entre o zodíaco tropical e o zodíaco sideral, conhecida como ayanamsa, é de 24°.

Zodíaco Astronómico

Por último, o zodíaco astronómico é a divisão da faixa eclíptica considerando as fronteiras das constelações.

​Dependendo do tamanho da constelação, cada uma pode ocupar uma faixa maior ou menor do que os 30° certinhos dos outros zodíacos, sendo Escorpião a mais curta com cerca 7° e Virgem a mais larga, cerca de 45°.

O zodíaco astronómico também inclui o tal do décimo terceiro signo, Ofiúco ou Serpentário, que ocupa a eclíptica entre Escorpião e Sagitário.